Наричат Амстердам „Северната Венеция” заради мрежата от канали, които са включени в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство. Те предават неповторим облик на този незабравим град, който привлича с неповторимата си архитектура, многобройните музеи и свободен дух. За многобройните туристи най- голямата атракция е именно разходката с лодка по каналите, която дава възможност да разгледате къщите, които са построени предимно през 17 век и част от тях също са под егидата на ЮНЕСКО. Над каналите на Амстердам са построени над 1200 моста, като 500 от тях датират от 17 век. Общата дължина на каналите е около 1000 км, като дълбочината на всеки канал е 2-3 метра. Най- атрактивни са къщите лодки по каналите. Статистиката сочи, че те са около 2500.
Предполага се, че каналите на Амстердам са част от проект за изграждането на нов пристанищен град, който е възникнал в началото на 17 в. Идеята е градът да бъде разширен, като каналите е трябвало да послужат за пресушаването на многобройните блатисти местности и да се превърнат в основна пътна артерия на холандската столица.
През април каналите стават оранжеви. Тогава жизнерадостните холандци празнуват King’s Day (Koningsdag), като задължително всеки трябва да носи нещо оранжево. След абдикацията на кралица Беатрикс през 2013 г. и встъпването в длъжност на крал Вилем-Александър, Денят на кралицата- 30 Април, се превърна в Ден на Краля.
Освен каналите, сред забележителностите на Амстердам, са Държавният музей, Музеят Ван Гог, къщата на Ане Франк, кварталът на червените фенери и „кофишоповете“. Амстердам привличат над 3,66 милиона чуждестранни туристи всяка година.
