Икономистите обясняват асиметрията в ценообразуването на горивата чрез добре познатия феномен „ракети и пера“, който описва как цените по бензиностанциите се изстрелват нагоре веднага след поскъпване на петрола, но се спускат бавно при неговото поевтиняване.
Основен двигател на този процес са разходите за замяна, тъй като търговците на дребно трябва да разполагат с достатъчно капитал, за да закупят следващите количества гориво на новите, по високи борсови цени. Ако не реагират веднага на поскъпването, те рискуват да не могат да покрият разходите за презареждане на резервоарите си.
Психологията на потребителите и спецификата на местната конкуренция също играят ключова роля за забавеното поевтиняване. Шофирането често е необходимост, което прави търсенето по навик устойчиво дори при високи цени, а търговците нямат икономически стимул да бързат с намаленията, докато потреблението остава стабилно.
Процесът се забавя допълнително от логистичната верига, тъй като горивото по бензиностанциите често е закупено седмици по рано на по високи цени. Търговците предпочитат да изчакат и да се уверят, че спадът на международните пазари е устойчива тенденция, а не краткосрочно колебание, преди да коригират стойностите по табелите си.
