Докато фентанилът има опустошително въздействие върху общностите в цяла Северна Америка и все по-често се появява по улиците на Европа, Италия остава забележително изключение. Там се наблюдава изключително нисък брой случаи на предозиране с този синтетичен опиоид, въпреки че нивата на употреба на наркотици като цяло са обичайни. Според статия на The Economist от 24 септември 2026 г., италианските разследващи смятат, че обяснението не се крие в по-добрата политика. Възможно е причината да е организираната престъпност.
На пръв поглед това твърдение изглежда нелогично. Оценяваната честота на употребата на опиоиди с висок риск в Италия е приблизително двойно по-висока от тази в Германия, така че разликата не може да се обясни с това, че италианците просто употребяват по-малко опиоиди като цяло. Изглежда, че нещо конкретно не позволява на самия фентанил да проникне в страната, въпреки че търсенето на опиоиди като цяло остава високо.
Никола Гратери, прокурор, който е посветил кариерата си на борбата с мафията, посочва данните за иззетите количества като най-ясния сигнал – полицията е конфискувала само незначителни количества фентанил в цялата страна, което подсказва, че веществото просто не се разпространява в значителни обеми чрез обичайните мрежи за трафик в Италия.
Роберто Савиано, който е експерт по организирана престъпност отива още по-далеч. Той описва явлението „мафиотско вето“ и смисълът му е по-скоро прагматичен, отколкото морален – изключителната смъртоносност на фентанила би привлякла точно онова внимание от страна на правоохранителните органи, което групите на организираната престъпност предпочитат да избягват, а вълна от смъртни случаи заради предозиране би рискувала да навреди на далеч по-печелившите и стабилни пазари на хероин и кокаин, които италианските мафии вече контролират. Савиано също така е формулирал теорията в ясни и проверими термини, като казва, че истинското доказателство ще дойде само ако някой се опита да внесе фентанил на територията на мафията и бъде убит заради това.
През юли Винченцо Молинезе, командир на специализираната антимафиотска разследваща единица на карабинерите (ROS), заяви пред италианската парламентарна антимафиотска комисия, че наличните доказателства сочат в същата посока – организираните престъпни групи изглежда умишлено избягват наркотика. Но Молинезе се стреми да смекчи тази теория, като заяви пред комисията, че проблемът с фентанила в Италия понастоящем не е толкова сериозен, колкото в Северна Америка. Той акцентира върху това, че няма потвърдени признаци за пряко участие на мафията в този въпрос. Според него липсата на доказателства не е равнозначна на отсъствие на такъв проблем.
